Двенадцатое августа 1912 года стало знаковым моментом в истории России: по указу императора Николая Второго в Генеральном штабе была создана воздухоплавательная часть, что считается официальным днём рождения отдельного рода войск. Начальником нового подразделения стал генерал-майор Михаил Шишкевич. Примечательно, что до этого момента авиация и воздухоплавание относились к инженерным специальностям, хотя их активно применяли для военных нужд ещё с последней четверти XIX века. Императорский военно-воздушный флот просуществовал до 1917 года, оставив заметный след в истории.
В 1913 году мир авиации ознаменовался выдающимся достижением: лётчик Пётр Нестеров исполнил фигуру высшего пилотажа, известную как «Петля Нестерова», что навсегда вписало его имя в анналы мировой авиации. В том же году под руководством Игоря Сикорского был построен первый в мире четырёхмоторный самолёт «Русский витязь», что стало значительным шагом в развитии авиационной техники.
С момента создания военно-воздушные силы СССР были основаны в 1918 году. В период с 1918 по 1924 год их функции исполнял Рабоче-крестьянский Красный воздушный флот, а затем до 1946 года - Военно-воздушные силы РККА. Стоит отметить, что отдельного Дня ВВС в СССР не существовало: военные лётчики вместе с гражданскими отмечали День Воздушного Флота СССР.
В 1997 году, по указу президента Российской Федерации от 16 июля, был сформирован новый вид Вооружённых сил - Военно-воздушные силы, которые объединили ВВС и Войска ПВО. Спустя некоторое время, в состав ВВС также была передана армейская авиация и ряд соединений войсковой противовоздушной обороны. Учреждение праздника состоялось по указу от 29 августа 1997 года, а в мае 2006 года этот день получил статус памятного.
С 1 августа 2015 года ВВС и Войска воздушно-космической обороны были объединены в Воздушно-космические силы (ВКС), что также стало важным шагом в эволюции военной структуры страны. Параллельно из состава ВВС выделили Войска противовоздушной и противоракетной обороны как отдельный род войск. Таким образом, завершилось формирование новой системы воздушно-космической обороны, что подтверждает приоритет развития этого направления как ключевого элемента национальной безопасности. Более подробно о значении этого события можно узнать в Историко-краеведческом музее.